En los valles del Yaracuy, donde el cacao y el tabaco crecían bajo un sol implacable y el río servía de arteria para un comercio que desafiaba los designios de la Corona, un hombre llamado Andrés López del Rosario encendió la mecha de una rebelión que haría temblar los cimientos del imperio español en Venezuela. Conocido como el zambo Andresote, este cimarrón lideró entre 1730 y 1733 un levantamiento armado contra la Real Compañía Guipuzcoana, el monopolio que pretendía ahogar la economía local y someter a negros, indios y criollos a un control asfixiante. Su historia no es solo la de un fugitivo, sino la de un estratega que supo tejer alianzas improbables y desafiar a un ejército profesional con los recursos de la selva y el apoyo de potencias extranjeras.
Los Precursores. Mural/mosaico (detalle). Cesar Rengifo. Paseo «Los Próceres» Caracas. CC-BY-NC-ND 4.0
El monopolio que encendió la mecha: la Compañía Guipuzcoana en el Yaracuy
La creación de la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas en 1728 no fue un simple acto administrativo; fue una declaración de guerra económica contra los habitantes de la provincia. La compañía, a la que Felipe V había concedido el monopolio del comercio con Venezuela, llegó para imponer un control férreo sobre una región donde el contrabando con las islas holandesas de Curazao era una forma de vida y, para muchos, la única manera de subsistir. Los productores criollos, los hacendados y los comerciantes locales vieron cómo sus privilegios se desvanecían. La compañía no solo subrogó el monopolio comercial que antes era privativo de España, sino que desplegó una vigilancia implacable para reprimir el comercio ilícito. La reacción no se hizo esperar: el descontento se transformó en resistencia y la resistencia en rebelión.
Causas estructurales del descontento
El detonante inmediato fue la represión del contrabando que, desde décadas atrás, intercambiaba cacao y tabaco por productos manufacturados europeos. Pero las raíces eran más profundas y se entrelazaban en un tejido de agravios económicos y sociales. Los altos impuestos, la explotación y el trato vejatorio hacia indios, zambos y negros libres crearon un caldo de cultivo donde la lucha contra el monopolio se entrelazó con la resistencia contra la esclavitud y la injusticia social. El objetivo era claro: imponer la salida de la Compañía Guipuzcoana y de sus promotores metropolitanos, aunque para lograrlo hubiera que recurrir a las armas.
La compañía no solo afectaba a los grandes comerciantes, sino que su política de precios y su control sobre los productos de primera necesidad golpeaban la economía de subsistencia de las comunidades indígenas y de los pequeños productores. La gota que colmó el vaso fue la instalación de factorías y guardias que patrullaban las costas y los ríos, impidiendo el flujo de mercancías que, aunque ilegal a ojos de la Corona, era el sustento de miles de familias en el Yaracuy y en la franja costera entre Puerto Cabello y Tucacas.
Andresote: el zambo que desafió al imperio
¿Quién era realmente Andresote? Lejos de la imagen de un simple delincuente, las fuentes lo describen como un zambo libre, hijo de una madre indígena y un padre africano, nacido probablemente en Nueva Valencia del Rey (actual Valencia, estado Carabobo) y criado en la hacienda que la familia Silva poseía en Yagua. Su condición de hombre libre en una sociedad esclavista le permitió moverse entre mundos, conocer las rutas del contrabando y, sobre todo, ganarse la confianza de quienes serían sus soldados.
Orígenes y condición social
Su nombre completo era Juan Andrés López del Rosario, aunque el apodo Andresote lo inmortalizó. No era un esclavo fugitivo en el sentido estricto; era un cimarrón que había roto los lazos con el sistema colonial. Las crónicas indican que nació en el seno de una familia esclavizada en la hacienda de Yagua, propiedad de un portugués, y que con el tiempo logró establecerse como un pequeño productor y contrabandista en el valle del Yaracuy. Esta posición ambigua —ni esclavo ni plenamente libre, ni español ni indígena— le otorgó una perspectiva única y una capacidad de liderazgo que trascendía las castas.
Su conocimiento del terreno, de los ríos y de las rutas comerciales lo convirtió en un interlocutor valioso para los hacendados criollos que querían burlar el monopolio, y en un enemigo peligroso para los funcionarios de la compañía. No era un improvisado: había acumulado riqueza y respeto, y su decisión de alzarse en armas respondía a una lógica económica y política, no a un arrebato irracional.
La composición del movimiento rebelde
La rebelión no fue un estallido aislado. Bajo el mando de Andresote convergieron negros esclavos y libres, indios, mestizos, mulatos y otros cimarrones asentados en los quilombos locales. A ellos se sumaron hacendados criollos y contrabandistas que veían en el movimiento un instrumento para burlar la vigilancia de la compañía y mantener la salida de sus frutos al exterior. Era un frente común, heterogéneo pero unido por un enemigo compartido: el monopolio guipuzcoano.
Las fuerzas de Andresote llegaron a consolidar un cumbe que funcionaba como una verdadera base de operaciones, con un ejército armado y apertrechado no solo por los holandeses, sino también por ingleses, según algunas fuentes. Esta diversidad de apoyos externos demuestra que la rebelión no era un fenómeno local, sino un punto de fricción en el tablero político del Caribe, donde las potencias rivales de España financiaban cualquier desafío a su hegemonía.
Tácticas de guerra y el apoyo de Curazao
Andresote no era un improvisado. Sus hombres, armados con trabucos, carabinas y escopetas, además de picas y flechería, demostraron una capacidad de combate que sorprendió a las autoridades. Pero lo que realmente inclinó la balanza fue el apoyo externo: desde Curazao, los holandeses enviaban armas, municiones y embarcaciones que permitían a los rebeldes sostener una guerra irregular en un terreno que conocían a la perfección.
Métodos de combate y violencia
La rebelión adoptó tácticas de guerra de guerrillas: incursiones rápidas, emboscadas y ataques a las propiedades de la compañía. Los incendios de plantaciones, los saqueos y los asesinatos de colaboradores y funcionarios se convirtieron en parte del repertorio. No era una guerra romántica; era una lucha desesperada donde la violencia se justificaba como la única respuesta posible a la violencia estructural del sistema colonial. Las autoridades españolas se referían a Andresote como “salteador, asesino y contrabandista”, pero para sus seguidores era un caudillo que los defendía de la explotación.
El uso del terreno fue magistral. Las montañas de Guabinas, descritas por los propios españoles como un “país lóbrego, y para nosotros melancólico, montuoso, pendiente, suelo de piedras que cortaban los pies”, se convirtieron en el escenario perfecto para emboscar a las columnas militares y desaparecer sin dejar rastro. Esta asimetría táctica permitió a los rebeldes infligir derrotas significativas a fuerzas numéricamente superiores en varias ocasiones entre 1730 y 1732.
La alianza holandesa
La complicidad de los pobladores del valle fue crucial. Los holandeses, interesados en mantener el flujo de cacao y tabaco, encontraron en Andresote un socio confiable. Le suministraban pólvora, municiones y balandras que le permitían moverse por el río Yaracuy y las costas de Chichiriviche. Esta alianza transformó una revuelta local en un desafío geopolítico que involucraba a las potencias europeas. Los holandeses de Curazao no solo proveían material bélico, sino que también ofrecían refugio y una vía de escape, como se demostraría al final del conflicto.
La contraofensiva de García de la Torre y la diáspora rebelde
La respuesta española no se hizo esperar. El gobernador y capitán general de la Provincia de Venezuela, Sebastián García de la Torre, comprendió que la rebelión no podía sofocarse con destacamentos menores. Movilizó un ejército de 1.500 hombres y asumió personalmente la dirección de las operaciones. En febrero de 1732, ya estaba en el Yaracuy, dispuesto a aplastar el movimiento. Antes de su llegada, otros oficiales como Luis López de Altamirano, Luis Lovera y Juan Romualdo de Guevara habían fracasado en el intento de someter a Andresote.
La huida de Andresote
Ante la superioridad numérica y logística del enemigo, Andresote tomó una decisión estratégica: no presentar batalla. Se embarcó en una balandra holandesa y huyó a Curazao, donde se perdió su pista para siempre. No regresó jamás. Su partida marcó el principio del fin, pero no el fin de la resistencia. García de la Torre, al no encontrar a su principal objetivo, dictó una proclama declarándolo traidor y ofreciendo 600 pesos y el perdón de todos los delitos a quien le diera muerte; si el denunciante era un esclavo huido, obtendría además su libertad.
Guerrillas en las montañas y el éxodo al Orinoco
El grueso de los rebeldes se internó en las montañas yaracuyanas y fomentó guerrillas que mantuvieron en jaque a las autoridades durante meses. La represión fue brutal: se quemaron plantaciones, se ejecutaron colaboradores y se puso precio a la cabeza de los líderes. En marzo de 1732 se quemaron las plantaciones de los rebeldes y se ejecutó a algunos de los colaboradores del líder, como el pardo Miguel Cordero. Finalmente, se concedió una amnistía, pero la desconfianza en su cumplimiento provocó que grupos de rebeldes huyeran hacia las riberas del Orinoco a principios de 1733. Algunos se entregaron; otros desaparecieron en la inmensidad de los llanos. La pacificación total solo se alcanzó con la colaboración de los misioneros capuchinos, quienes mediaron y facilitaron la rendición de los últimos focos de resistencia.
El eco de una rebelión que trascendió su tiempo
La rebelión de Andresote no fue una derrota en el sentido estricto. Aunque el líder se desvaneció en el exilio y sus seguidores se dispersaron, el movimiento demostró que el monopolio guipuzcoano era vulnerable y que la resistencia podía articular a sectores diversos de la sociedad colonial. Andresote se convirtió en un símbolo: el del cimarrón que, con astucia y coraje, desafió a un imperio. Su historia es un recordatorio de que las estructuras de poder, por sólidas que parezcan, siempre encuentran fisuras cuando la injusticia se vuelve insoportable. En los valles del Yaracuy, su nombre sigue resonando como el de un hombre que, en lugar de aceptar el yugo, eligió escribir su propio destino con pólvora y fuego. La rebelión de Andresote fue, además, el primero de una serie de levantamientos que sacudirían la Provincia de Venezuela a lo largo del siglo XVIII, desde el motín de San Felipe (1741) hasta la insurrección de Juan Francisco de León (1750-1751), sentando un precedente de desobediencia civil y armada que las élites criollas y los sectores subalternos recordarían en las décadas posteriores.
Fuentes Oficiales
- Academia Nacional de la Historia (Venezuela). La rebelión del zambo Andrés López del Rosario o Andresote, en la zona del río Yaracuy. Disponible en: https://www.anhvenezuela.org.ve/
- Fundación Empresas Polar – Diccionario de Historia de Venezuela (BibloFEP). Entrada “Rebelión de Andresote”. Disponible en: https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/dhv/entradas/r/rebelion-de-andresote/
- Fundación Empresas Polar – Cronología de Historia de Venezuela. “1732”. Disponible en: https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/_custom/static/cronologia_hv/zoom/s18/1732-1.html
- Pino Iturrieta, E. (Coord.). (2006). Historia Global de Venezuela: Vol. II. Independencia y siglo XIX. Editorial Globe. ISBN 980-6427-15-7. Depósito Legal: lf 816200590052.B. (pp. 39-40, 50).
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Ani Garcia
